Conseils pour transformer un château en hôtel

Vous avez hérité d’un château ou en avez fait l’acquisition, et vous avez l’ambition de le transformer en hôtel ? De nombreuses personnes se sont déjà lancées dans cette aventure entrepreneuriale, et ce n’est pas une mince affaire. Il ne suffit pas d’ouvrir les portes du lieu et de changer la literie pour commencer à accueillir des clients. De nombreux paramètres sont à prendre en compte.

C’est pourquoi nous vous livrons nos conseils en la matière. Nous ne voulons pas vous décourager, bien au contraire. Mais il est difficile de penser à tous les aspects. Voici donc un guide de base.

1. Respecter toutes les démarches administratives

Ajouter un panneau « Hôtel » devant votre château n’en fera pas un lieu officiel d’hébergement. Il serait d’ailleurs illégal de ne pas cadrer administrativement l’ouverture de l’établissement. Ainsi, il faut impérativement :

Procéder à une déclaration d’exploitation. C’est une démarche qui s’effectue auprès de la préfecture. Vous ne pouvez accueillir personne tant que ce processus n’est pas achevé. En effet, il garantir l’officialisation de vos services en tant qu’hébergeur.
Se garantir une assise juridique. En ouvrant votre établissement au public, vous vous exposez à certaines lois et règles ayant trait au commerce. Ainsi, vous devrez créer une société. Pour en apprendre plus sur les formalités de création, nous vous invitons à consulter ce site officiel, rattaché aux instances gouvernementales.
S’adapter aux réglementations et aux pratiques communes dans le domaine de l’hôtellerie. Nous n’allons pas ici reprendre tout ce qu’il faut mettre en place avant l’inauguration d’un établissement d’hébergement. Cela mériterait un dossier complet. Nous pouvons toutefois vous rediriger vers ce guide officiel, reprenant de manière exhaustive tous les impératifs.

En somme et à plusieurs niveaux, votre château doit devenir un hôtel sur le plan administratif. Mais ce n’est pas tout : il faut s’assurer de sa compatibilité avec certaines normes de sécurité.

2. Faire contrôler l’édifice, et l’adapter aux normes si besoin

Il est très important que le bâtiment ait été contrôlé par un organisme agrégé. C’est une étape capitale, notamment au moment de souscrire à une assurance. Ainsi, nous vous recommandons de mandater une entreprise pour qu’elle dresse un bilan complet, sur le plan sécuritaire. On fait ici référence à de nombreux domaines. Il peut s’agir de la solidité des infrastructures. De la salubrité des lieux communs ou des chambres destinées à la clientèle.

Ce diagnostic est dans tous les cas indispensables au classement de votre lieu d’hébergement. Grâce aux constats effectués, vous pourrez entreprendre des travaux en conséquence. Car évidemment, transformer un château en hôtel demande un certain investissement. Ce qui, jusqu’ici, était un lieu de vie privée… devient accessible à (nous vous le souhaitons) de très nombreuses personnes. Il est donc indispensable de garantir un accueil optimal et sûr.

3. Se renseigner sur l’histoire des lieux

Souvent, un client qui dort dans un château n’a pas les mêmes attentes que celui passant une nuit au sein d’un établissement plus classique. Les édifices de ce genre suscitent une forme de curiosité. Ils ont une symbolique particulière, chargée d’histoire.

Alors certes, tous les visiteurs ne viendront pas dans la perspective d’en apprendre plus sur les lieux. Mais en tant que propriétaire, connaître le domaine peut vraiment constituer un plus. En voici quelques raisons :

L’histoire du château permet de définir une décoration. De mettre en valeur certaines figures ou certains événements, si c’est possible. Cela donne une identité à l’établissement.
Vous pourrez répondre à toutes les questions de la clientèle. Ainsi, vous montrerez que cet hôtel n’est pas un simple bâtiment avec des chambres pour vous, que vous le considérez comme un environnement spécial, différent.
Ce n’est évidemment pas obligatoire, mais quelques tenanciers s’inspirent des évènements passés pour proposer des divertissements, des soirées spéciales, des animations à thème… Cela peut contribuer à insuffler une nouvelle vie au lieu, sans pour autant oublier l’ancienne.

4. Établir un business plan sérieux

Forcément, bien connaître l’histoire du domaine et de ses environs ne suffit pas. C’est une étape intéressante, mais il y a tant d’autres choses à définir et à envisager.

De prime abord, transformer un château en hôtel semble tout indiqué pour prospérer et rapidement rentabiliser ses investissements. Mais attention : si vous ne faites pas les bons choix à l’origine, votre entreprise risque vite de devenir un gouffre financier.

Plusieurs critères sont à prendre en compte :

Vais-je exploiter toutes les pièces du château ? Ce qui renvoie à une question cruciale : combien de visiteurs s’agit-il d’accueillir, au maximum, par nuit ?
Comment puis-je composer mon équipe ?
Quels seront les postes permanents ?
Quels bénéfices dois-je viser ?
Dans quel laps de temps ?
Quelle est ma marge ?
Quelle sera ma stratégie marketing ?
Vais-je proposer un service de restauration ?

Et la liste est encore très longue. Ce que nous voulons dire, c’est que tout somptueux soit-il, le château n’est pas un garant de succès ou de rentabilité. Il faut vraiment peser et mesurer ses actions, pour prendre les meilleures décisions. Ces dernières dépendront aussi de la taille que fait votre édifice, et de l’espace disponible.

5. Réaménager et redécorer

Comme nous le disions plus tôt, il est important d’adapter la bâtisse aux normes de sécurité en vigueur. Mais au-delà de cet aspect technique, il est important de repenser une partie de la décoration.

À l’origine, un château reste un lieu de vie privé. Il n’est pas forcément pensé pour séduire des visiteurs réguliers. Ainsi, sans forcément rendre les lieux « artificiels », vous pouvez engager des prestataires pour créer une forme de cohérence esthétique. Certains meubles seront déplacés, certains murs seront rafraîchis… Votre château perdra un peu en authenticité, mais sera forcément plus accueillant.

Transformer un château en hôtel : ce qu’il faut retenir

Comme vous pouvez le constater, transformer un château en hôtel demande une vraie organisation. Mais de nombreux propriétaires se sont lancé le défi… et certains ont rencontré un succès phénoménal. L’important, c’est de trouver un équilibre entre les grands principes suivants :

Les lois et la réglementation
Les attentes des clients
L’identité des lieux et la touche personnelle que vous voulez leur apporter

Ainsi, vous mettrez toutes les chances de votre côté pour offrir une parenthèse enchantée à vos visiteurs, dans un cadre tout particulier.